تنها دقایقی بعد از آنکه پرواز ۱۷۵ هواپیمایی آمریکا به برج جنوبی مرکز تجارت جهانی برخورد کرد، ولس کراودر ۲۴ساله با مادرش تماس گرفت و پیغامی آرامش بخش را برای او قرار داد: “مامان، ولس ــم، میخوام بدونی که حالم خوبه.”
کراودر کارمند شرکت سندلر اونیل و شرکا در طبقه ۱۰۴ برج بود ولی بعد از آن تماس، جوان ۲۴ساله ای که در نوجوانی آتش نشان داوطلب بوده طبقات را یکی پس از دیگری به پایین میرود تا به لابی طبقه ۷۸ برسید و تبدیل به قهرمانی برای غریبه هایی گردد که او را به عنوان “مردی با دستمال گردن قرمز” میشناسند.
در میان دود، سردرگمی و خرابی به بار آمده، کراودر به مجروحین و مصدومین دفاتر کمک کرد تا به محلی امن بروند و در این راه جان خود را به خطر انداخت. بخاطر دود و صدماتی که مردم دیده بودند توان به یاد آوردن کسی که نجاتشان داده بود را نداشتند اما به یاد داشتند که مردی بلد قد که دستمال گردنی قرمز به صورت بسته بود تا ریه هایش از دود در امان باشند.
او تا طبقه ۷۸ به پایین آمد در صورتی که میتوانست به سرعت با آسانسور های سالم پرسرعت به راحتی به همکف برود و خود را نجات دهد. بر اساس گزارش مردم، کراودر با صدای قوی و رسا نجات یافته ها را به سمت راه پله هدایت میکرد و آنها را تهییج میکرد تا به بقیه کمک کنند و همه ی اینها در حالتی بود که کراودر یک زن مجروح را بر دوش خود حمل میکرد. بعد از اینکه زن مجروح را ۱۵طبقه به پایین و محلی امن رساند، باز هم به بالا بازگشت تا به بقیه کمک کند.
“تمام کسایی که میتوانند بایستند، همین الان بلند بشن” کراودر این را میگفت و به سمت پله ها هدایتشان میکرد.”و اگر توان کمک کردن دارید، به بقیه کمک کنید.”
یکی از بازمانده ها به سی ان ان میگوید “او قطعا فرشته ی محافظ من است. هیچ شک و شبهه ای وجود ندارد، چون اگر او نبود ما در همان جا نشسته بودیم و منتظر فرو ریختن ساختمان میماندیم.” کراودر در آن روز حداقل ۱۲نفر را نجات داد.
جسد کراودر بعدا در کنار آتش نشان ها که در حال حمل لوازم نجات به سمت طبقات بالاتر بودند پیدا شد.